生理盐水在医疗领域有多种作用。它的主要成分是0.9%的氯化钠水溶液，和人体细胞外液的渗透压相近。
伤口清洗方面的作用
清洁伤口： 生理盐水可以用来清洗伤口，能有效清除伤口表面的污垢、异物等。比如在处理一些表浅的擦伤、切割伤时，用生理盐水冲洗伤口，可以减少感染的风险。它能温和地清洁伤口，不会对伤口周围组织造成过度刺激。预防感染辅助： 在一些较小的手术操作中，也会用生理盐水冲洗手术部位，为手术创造相对清洁的环境，帮助降低术后感染的可能性。
补液治疗中的作用
维持体液平衡： 对于因腹泻、呕吐等原因导致脱水的患者，生理盐水可用于补充丢失的体液。例如，急性胃肠炎患者出现脱水症状时，医生可能会通过静脉输注生理盐水来纠正脱水状况，维持机体的水电解质平衡。纠正低钠血症： 当人体出现低钠血症时，生理盐水也可作为一种治疗手段。比如在一些特殊的疾病状态下，通过合理使用生理盐水来调整体内的钠浓度，使机体的电解质水平恢复正常。
眼部护理中的作用
冲洗眼部： 在眼科门诊中，生理盐水常被用于冲洗眼部。比如当眼睛进入异物时，用生理盐水冲洗眼睛，可以将异物冲出，同时还能清洁眼部，减轻异物对眼部组织的刺激。眼部手术辅助： 在一些眼部手术前，也会用生理盐水对眼部进行冲洗，为手术做好准备，保证手术区域的清洁。
其他方面的作用
药物稀释： 有些药物需要用生理盐水进行稀释后再使用。例如，一些抗生素药物会溶解在生理盐水中，制成合适浓度的溶液用于静脉滴注等治疗方式，这样可以使药物更好地发挥作用，同时保证用药的安全性。维持器械湿润： 在一些医疗操作中，比如胃镜检查等，会用到生理盐水来维持器械的湿润，保证操作的顺利进行。