甘草是一种常见的中药材，也是一种药食同源的植物，具有多种功效与作用。
甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的功效。现代药理研究表明，甘草还具有抗炎、抗病毒、抗变态反应、抗肿瘤、抗溃疡等作用。
甘草的主要成分包括甘草酸、甘草次酸、甘草黄酮等。其中，甘草酸具有肾上腺皮质激素样作用，能够调节机体的免疫功能，增强机体的抵抗力；甘草次酸具有抗炎、抗病毒、抗变态反应等作用；甘草黄酮具有抗氧化、抗肿瘤、抗病毒等作用。
甘草的功效与作用主要有以下几个方面：
1.补脾益气：用于治疗脾胃虚弱、中气不足所致的倦怠乏力、食欲不振、便溏等症。
2.清热解毒：用于治疗热毒疮疡、咽喉肿痛、肺热咳嗽等症。
3.祛痰止咳：用于治疗咳嗽痰多、气喘等症。
4.缓急止痛：用于治疗脘腹挛急疼痛、四肢拘挛疼痛等症。
5.调和诸药：用于调和其他药物的药性，减轻其他药物的毒副作用。
需要注意的是，甘草虽然具有多种功效与作用，但也有一些使用禁忌和风险。以下是一些需要注意的事项：
1.不宜与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用。
2.高血压、水肿、肾功能不全者慎用。
3.长期大量服用可能会引起水肿、血压升高、血钾降低等不良反应。
4.孕妇及哺乳期妇女应在医生指导下使用。
甘草的使用方法有很多种，可以煎服、冲服、噙化、熬膏、外用等。以下是一些常见的使用方法：
1.煎服：将甘草洗净，切成小段，放入锅中，加入适量的水，煎取汁液，分早晚两次服用。
2.冲服：将甘草研成细末，每次取3~5克，用开水冲服，每日2~3次。
3.噙化：将甘草切成小块，含在口中，慢慢咀嚼，使甘草的汁液慢慢咽下。
4.熬膏：将甘草洗净，切成小段，放入锅中，加入适量的水，煎取汁液，去渣，加入适量的蜂蜜，熬成膏状，每次取10~15克，用开水冲服，每日2~3次。
5.外用：将甘草研成细末，用蜂蜜调成糊状，涂于患处，每日2~3次。
总之，甘草是一种常用的中药材，具有多种功效与作用。但在使用时，需要注意使用禁忌和风险，避免滥用。同时，应在医生的指导下使用，以确保安全有效。