怀孕引起糖尿病主要是因为孕期身体发生了一系列变化。据统计，约有2%-10%的孕妇会在孕期患上糖尿病。
激素变化导致
胎盘分泌激素的影响： 怀孕后，胎盘会分泌如胎盘生乳素、雌激素、孕激素等多种激素。这些激素会对抗胰岛素的作用，使得身体对胰岛素的敏感性降低。例如，胎盘生乳素具有抗胰岛素特性，能减少外周组织对葡萄糖的摄取和利用，从而导致血糖升高。胰岛素抵抗加剧： 随着孕期进展，为了满足胎儿生长发育对营养物质的需求，胰腺会分泌更多胰岛素来降低血糖，但由于胎盘激素的干扰，胰岛素的作用被削弱，出现胰岛素抵抗现象，使得血糖难以被有效调节，进而引发糖尿病。
身体代谢改变因素
能量需求增加： 孕期女性不仅自身需要维持代谢，还要为胎儿提供营养，身体对能量的需求大幅增加。此时如果碳水化合物摄入过多，而身体的代谢调节不能及时跟上，就容易导致血糖升高。比如，孕期很多孕妇会摄入大量高糖、高碳水的食物，像甜饮料、精米白面等，超出了身体正常的代谢负荷。脂肪代谢变化： 孕期脂肪代谢也会发生改变。脂肪分解增加，游离脂肪酸释放增多，这些游离脂肪酸会抑制肌肉等组织对葡萄糖的摄取和利用，进一步影响血糖的稳定，促使糖尿病的发生。
遗传和自身因素影响
遗传易感性： 如果孕妇本身有糖尿病家族史，那么其发生孕期糖尿病的风险会增加。研究表明，有糖尿病家族遗传背景的孕妇，体内的代谢调节机制可能本身就存在一定缺陷，在孕期特殊的生理变化下，更容易出现血糖异常。体重因素： 孕前体重过重的孕妇，在孕期发生糖尿病的几率比体重正常的孕妇要高。过重的体重会使身体的代谢负担加重，胰岛素抵抗程度更严重，从而增加了孕期患糖尿病的可能性。例如，孕前体重指数（BMI）大于25的孕妇，孕期糖尿病的发生率明显高于BMI在18.5 - 24.9之间的孕妇。