柏油便通常是黑色或暗褐色的，像柏油一样。这是因为上消化道出血后，血液中的红细胞被消化液分解，血红蛋白中的铁与肠道内的硫化物结合形成硫化铁，从而使粪便呈现出这种颜色。
柏油便的形成原因
上消化道出血导致：当食管、胃、十二指肠等上消化道部位发生出血时，血液在肠道内经过消化液的作用，就会形成柏油便。比如胃溃疡患者，若溃疡侵蚀了血管，就可能引起出血，进而出现柏油便。出血量有一定要求：一般来说，上消化道出血量达到50~70毫升以上时，就可能出现柏油便。少量出血可能颜色不是特别黑，但出血量达到一定程度后，就会呈现出典型的柏油便颜色和性状。
与其他黑色粪便的区别
食物因素导致的黑色便：有些食物也可能使粪便变黑，比如食用大量含铁丰富的食物，像动物肝脏、血制品等，不过这种黑色便通常没有柏油便那种粘稠、类似柏油的特质，而且一般没有上消化道出血相关的其他症状。例如吃了较多鸭血后，粪便可能变黑，但性状和柏油便不同。药物因素导致的黑色便：服用某些药物也可能引起粪便变黑，比如服用含铁剂的药物、铋剂等。但药物导致的黑色便一般没有上消化道出血的病理基础，停止服用相关药物后，粪便颜色通常会恢复正常。比如长期服用含铋的胃药，可能会出现黑色便，停药后会改善。
出现柏油便需警惕的情况
消化系统疾病：出现柏油便要警惕胃溃疡、十二指肠溃疡、胃癌、食管胃底静脉曲张破裂等消化系统疾病。例如胃癌患者，肿瘤组织侵蚀血管可能导致出血，从而出现柏油便。及时就医检查：一旦发现有柏油便，应及时去医院就诊，进行相关检查，如胃镜、大便隐血试验等，以明确病因，及时进行相应的治疗。比如通过胃镜可以直接观察上消化道的情况，明确是否有溃疡、肿瘤等病变。