带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染引起的。水痘-带状疱疹病毒初次感染人体后，可引起水痘或呈隐性感染，此后病毒潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内。当机体受到某种刺激（如创伤、疲劳、恶性肿瘤或病后虚弱等）导致机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配的皮肤区域，引起该区域的水疱和疼痛。
带状疱疹可发生于任何年龄，多见于中老年人，近年来发病率有上升趋势。带状疱疹患者一般可获得对该病毒的终生免疫，但亦有部分患者在痊愈后可复发。带状疱疹的发生与以下因素有关：
1.免疫力低下：如患有艾滋病、白血病、淋巴瘤等疾病，或长期使用免疫抑制剂、糖皮质激素等药物，导致免疫力下降，容易感染水痘-带状疱疹病毒。
2.创伤：如手术、烧伤、晒伤等，导致皮肤受损，病毒容易入侵。
3.疲劳：长期过度劳累、睡眠不足等，使机体抵抗力下降。
4.恶性肿瘤：某些恶性肿瘤患者，如白血病、淋巴瘤等，容易并发带状疱疹。
5.遗传因素：部分患者的发病可能与遗传有关。
6.其他：感染、药物过敏、精神紧张等也可能诱发带状疱疹。
带状疱疹具有传染性，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播。水疱疱液内含有大量病毒，与患者密切接触或接触被疱液污染的物品，均可感染水痘-带状疱疹病毒。带状疱疹患者应注意休息，避免劳累，保持皮肤清洁，避免搔抓，以免引起感染。同时，应及时就医，在医生的指导下进行治疗，以减轻症状，缩短病程。