带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-zostervirus，VZV）感染引起的。VZV是一种DNA病毒，属于疱疹病毒科，水痘带状疱疹病毒属。
VZV主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触患者的疱液而感染。初次感染VZV后，会引起水痘。水痘痊愈后，病毒可潜伏在脊髓后根神经节或颅神经感觉神经节内，当机体免疫力下降时，病毒可被激活，沿感觉神经轴索下行，到达该神经所支配的皮肤区域，引发带状疱疹。
带状疱疹可发生于任何年龄，但多见于老年人和免疫力低下者。其临床表现为沿单侧周围神经分布的簇集性水疱，伴有明显的神经痛。部分患者在皮疹消退后，仍可遗留较长时间的神经痛。
带状疱疹的治疗主要包括抗病毒、止痛、营养神经等。常用的抗病毒药物有阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦等；止痛药物有非甾体抗炎药、阿片类药物等；营养神经药物有甲钴胺、维生素B1等。此外，还可采用物理治疗、中医中药等方法。
预防带状疱疹的关键是增强机体免疫力。建议保持良好的生活习惯，均衡饮食，适量运动，充足睡眠，避免过度劳累和精神紧张。对于免疫力低下者，如老年人、患有免疫缺陷疾病者、接受免疫抑制治疗者等，可接种水痘疫苗或带状疱疹疫苗，以降低感染的风险。
如果出现带状疱疹的症状，应及时就医，在医生的指导下进行治疗。同时，应注意休息，避免搔抓患处，以免引起感染扩散。