预产期并不是精确的分娩日期，科学家们统计过只有5%左右的妇女在预产期那一天分娩。医学上规定，以末次月经的第一天起计算预产期，其整个孕期共为280天，10个妊娠月（每个妊娠月为28天）。
末次月经日期的月份加9或减3，为预产期月份数；天数加7，为预产期日。例如：末次月经是2018年7月13日，其预产期约为：2019年4月20日。末次月经是2018年12月31日，其预产期约为：2019年10月7日。
如果孕妇记不清末次月经日期，可根据胎动日期作大概计算。一般胎动开始于怀孕后的18-20周。计算方法为：初产妇是胎动日加20周；经产妇是胎动日加22周。
需要注意的是，以上预产期的算法与实际的分娩日期常相差1-2周，若平时月经周期长短变化较大者，预产期可以相差更多，所推算的日期是一个大概数，凡是在预产期内前后2周以内分娩的都是正常的。