大人脑膜炎早期症状主要有以下4种：
1.发热：体温可达39℃以上，同时可伴有寒战、头痛、肌肉痛、关节痛、乏力等全身症状。
2.意识障碍：表现为嗜睡、昏睡、昏迷等不同程度的意识障碍。
3.颅内压升高：可出现头痛、呕吐、恶心、颈项强直等症状，严重时可导致脑疝形成，危及生命。
4.脑膜刺激征：颈项强直、凯尔尼格征、布鲁津斯基征阳性。
需要注意的是，脑膜炎的症状可能因病因、病情轻重等因素而有所不同。如果出现上述症状，应及时就医，进行相关检查，如腰椎穿刺、脑电图、头颅CT等，以明确诊断，并采取相应的治疗措施。同时，在治疗过程中，患者应注意休息，保持营养均衡，避免劳累和感染。