中耳炎的常见症状包括耳痛，多为突然发生的剧烈耳痛，儿童可能表现为哭闹、抓耳等；听力下降，可伴有耳鸣，部分患者会感觉耳朵闷堵；婴幼儿患中耳炎时可能出现发热、拒食、呕吐等全身症状。
急性中耳炎症状
急性中耳炎起病急，耳痛明显，可为搏动性跳痛或刺痛，疼痛可放射至同侧头部，还可能伴有听力减退、耳鸣，部分患者会有不同程度的发热，小儿全身症状较明显，如哭闹不安、高热等。
分泌性中耳炎症状
分泌性中耳炎主要表现为听力下降，可随体位变化而有所不同，耳内有闷胀感或闭塞感，耳鸣一般不重，多为低调间歇性，儿童可能对声音反应迟钝、学习注意力不集中等。
慢性中耳炎症状
慢性中耳炎会出现长期反复的耳流脓，脓液可为黏液性、黏脓性或脓性，可伴有不同程度的听力下降，耳内可有闭塞感，部分患者还可能出现耳鸣，长期不愈者可能有头痛、眩晕等并发症表现。
化脓性中耳炎症状
化脓性中耳炎急性期有明显的耳痛、发热等症状，鼓膜穿孔后耳内会流出脓液，疼痛可有所缓解，慢性化脓性中耳炎则表现为长期耳流脓、鼓膜穿孔、听力下降等，病情严重时可引起颅内、外并发症。
对于儿童患者，由于其表达能力有限，更需密切观察其行为表现，如异常哭闹、抓耳等情况；成人患者则要留意耳痛、听力变化等。在生活方式上，要保持耳部清洁，避免污水进入耳内，上呼吸道感染时要积极治疗，以降低中耳炎的发生风险。若出现中耳炎相关症状，应及时就医明确诊断并进行相应处理。