小儿脑炎早期可能出现发热、精神状态改变、头痛呕吐等症状。发热是常见表现，体温可升高；精神状态改变表现为烦躁、嗜睡等；还可能有头痛、呕吐，小婴儿可能前囟饱满等。
一、发热表现
小儿脑炎早期常出现发热症状，体温可在38℃~39℃甚至更高。这是因为病原体感染后，人体免疫系统被激活，导致体温调节中枢紊乱，从而引起发热。一般来说，这种发热可能持续数天，且使用一般的退热药物可能效果不太持久。
1. 体温特点
体温多为持续性或间歇性升高，与普通感冒的发热有所不同，普通感冒发热可能有一定的周期性，而脑炎早期的发热相对较顽固。
二、精神状态异常
孩子可能出现精神萎靡、烦躁不安或者过度嗜睡等情况。如果孩子平时活泼好动，突然变得不爱玩耍、精神差，或者原本比较安静的孩子变得异常烦躁，都需要引起重视。这是因为脑炎影响了神经系统的功能，导致孩子的精神状态发生改变。例如，小婴儿可能表现为哭声尖锐、易激惹，大一点的孩子可能诉说自己感觉疲倦、没力气。
1. 不同年龄表现差异
- 新生儿：可能表现为拒奶、吸吮无力、呼吸不规则等
- 婴儿：除了嗜睡、烦躁，还可能出现前囟饱满（前囟是婴儿颅骨之间的缝隙，正常情况下平坦，当颅内压力增高时会饱满隆起）
- 幼儿及儿童：可能出现头痛、头晕、注意力不集中等表现。
三、头痛呕吐症状
部分小儿脑炎早期会出现头痛、呕吐。头痛可能是因为颅内炎症刺激脑膜或神经引起，孩子可能无法准确表达头痛，会用哭闹、用手拍打头部等方式示意。呕吐多为喷射性呕吐，与一般胃肠道疾病引起的呕吐不同，胃肠道疾病引起的呕吐往往没有喷射性，而脑炎导致的呕吐是由于颅内压升高所致。例如，孩子没有进食过多的情况下，突然出现呕吐，而且呈喷射状，就需要考虑脑炎的可能。
1. 与胃肠道疾病呕吐的区别
胃肠道疾病引起的呕吐通常伴有腹痛、腹泻等胃肠道症状，而脑炎引起的呕吐往往是单独出现或者伴有发热、精神改变等神经系统症状。
四、其他可能表现
还可能出现肢体抖动、抽搐等症状，但这可能是脑炎进一步发展的表现。另外，有些孩子可能会出现食欲减退的情况，不想吃东西。
1. 肢体症状的意义
如果孩子出现肢体不自主的抖动或者抽搐，说明神经系统受到了较明显的影响，需要立即就医，因为这可能是脑炎加重的信号。参考文献：
《儿科学》（人民卫生出版社，第九版）
国家卫健委《儿童中枢神经系统感染诊治专家共识》
Q：小儿脑炎早期发热和普通感冒发热有什么区别？
A：普通感冒发热可能有一定的周期性，体温波动相对不太顽固，一般使用普通退热药物后体温能较快下降且维持一段时间；而小儿脑炎早期的发热多为持续性或间歇性升高，相对较顽固，使用一般退热药物效果可能不太持久，且常伴有精神状态改变等其他脑炎相关症状。
Q：怎么区分小儿脑炎早期的精神萎靡和正常的疲倦？
A：正常疲倦经过休息后可缓解，孩子精神状态能恢复如常；而脑炎早期的精神萎靡是持续的，即使休息后也难以明显改善，同时可能还伴有发热、头痛等其他脑炎相关症状。
Q：小儿脑炎早期的喷射性呕吐和普通呕吐怎么鉴别？
A：普通呕吐往往没有喷射性，且常伴有胃肠道不适症状如腹痛、腹泻等；而脑炎导致的喷射性呕吐是在没有进食过多的情况下突然出现，呈喷射状，且往往伴有发热、精神改变等神经系统症状。
Q：新生儿出现拒奶、吸吮无力是否可能是脑炎早期表现？
A：新生儿出现拒奶、吸吮无力有可能是脑炎早期表现，因为新生儿脑炎早期可能没有典型的发热等表现，而以拒奶、吸吮无力、呼吸不规则等非典型症状出现，需要密切观察是否有其他异常表现并及时就医。
Q：幼儿出现头痛就一定是脑炎吗？
A：幼儿出现头痛不一定是脑炎，还有可能是其他原因引起，比如睡眠不足、情绪紧张等。但如果幼儿头痛同时伴有发热、精神状态改变、呕吐等症状，就需要高度怀疑脑炎的可能，需要进一步检查明确。
Q：小儿脑炎早期出现肢体抖动需要马上就医吗？
A：小儿脑炎早期出现肢体抖动需要马上就医，因为肢体抖动可能是脑炎进一步发展导致神经系统受影响的表现，及时就医可以早期诊断和治疗，避免病情加重。
Q：孩子食欲减退一定是脑炎早期吗？
A：孩子食欲减退不一定是脑炎早期，可能是其他多种原因引起，比如消化不良、环境改变等。但如果孩子食欲减退同时伴有发热、精神改变、头痛呕吐等其他脑炎相关症状，就需要考虑脑炎的可能，需要综合判断。
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