怀孕38周小肚子隐隐作痛，可能是以下原因引起：
1.生理性原因：
子宫增大：怀孕38周时，子宫明显增大，可能会牵拉子宫圆韧带，引起小肚子隐痛。
假宫缩：假宫缩是孕期的正常现象，特点是宫缩持续时间短且不恒定，间歇时间长且不规律，宫缩强度不增加，常在夜间出现，清晨消失，可使子宫下段逐渐受牵拉，出现下腹坠胀。
2.病理性原因：
先兆早产：如果小肚子隐痛还伴有阴道少量出血，可能是先兆早产，需要及时就医。
胎盘早剥：胎盘早剥是妊娠期的严重并发症，多伴有阴道出血，腹痛多为持续性，且逐渐加重。
其他：如果孕妇有妊娠期高血压疾病、妊娠期糖尿病等并发症，也可能出现小肚子隐痛。
需要注意的是，每个孕妇的情况都可能不同，如果小肚子隐痛持续不缓解或伴有其他异常症状，如阴道出血、破水、胎动异常等，应及时就医，进行详细的检查和诊断，并在医生的指导下进行治疗。同时，孕妇在孕期应注意休息，避免过度劳累和剧烈运动，保持良好的心态，如有异常应及时就医。