老人最近小腿外侧疼痛，可能是以下原因所致：
1.腰椎间盘突出症：当腰椎间盘发生退行性改变或在外力作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
2.下肢动脉硬化闭塞症：是一种中、老年人常见的血管疾病，其主要病变为大中动脉的粥样硬化，在下肢动脉粥样硬化的基础上，当出现下肢动脉狭窄或闭塞时，会导致下肢的血液供应不足，从而引起小腿外侧疼痛。
3.腓总神经损伤：腓总神经在腓骨颈处位置表浅，且与骨膜紧贴，容易受损，如外伤、局部受压、感染、代谢障碍等，都可导致腓总神经损伤，从而出现小腿外侧及足背部的感觉异常和运动障碍，表现为小腿外侧疼痛、麻木、无力等。
4.其他：小腿外侧的肌肉、筋膜、韧带等组织发生无菌性炎症，也可能导致小腿外侧疼痛，常见的疾病有小腿外侧肌筋膜炎、风湿性多肌痛等。
老人出现小腿外侧疼痛，建议及时就医，明确病因，并在医生的指导下进行治疗。同时，在治疗期间，患者需要注意休息，避免长时间行走或站立，可适当抬高患肢，以促进血液回流。在饮食方面，可适当多食用一些富含维生素、蛋白质等营养物质的食物，如蔬菜、水果、牛奶、鸡蛋等，避免食用辛辣、油腻等刺激性食物。