少一个肾对人体的影响主要体现在以下方面。一般来说，单肾人群的肾功能会受到一定影响，整体肾脏的代偿能力大约只有正常双肾的50%~70%。
对肾功能的影响
肾小球滤过率变化： 单肾者的肾小球滤过率会比双肾正常者降低。研究发现，单肾人群的肾小球滤过率每年可能会以一定速率下降，不过具体下降幅度因人而异，但总体是低于双肾正常者的。代谢废物排泄受限： 由于只有一个肾工作，对于一些代谢废物如尿素、肌酐等的排泄能力会相对减弱。如果单肾者同时存在一些可能影响肾脏功能的因素，比如高血压、高血糖等，代谢废物排泄受限的情况会更明显。
对日常生活的影响
运动受限： 单肾人群在进行高强度运动时需要更加谨慎。一般来说，不建议单肾者进行过于剧烈、长时间的竞技类运动或者重体力劳动。因为过度劳累可能会加重剩余肾脏的负担，影响其功能。例如，长时间进行马拉松长跑这类运动，单肾者就比双肾正常者面临更大的肾脏功能损伤风险。饮食限制： 单肾者在饮食上需要有所注意。要限制盐分的摄入，每天盐分摄入量最好控制在5克以内，因为高盐饮食会加重肾脏的负担。同时，也要控制蛋白质的摄入，一般每公斤体重每天蛋白质摄入量不宜超过1克，避免给单肾带来过多代谢压力。
对疾病易感性的影响
泌尿系统疾病风险增加： 单肾者患泌尿系统疾病的风险相对较高。比如，单肾者更容易患上尿路感染，一旦发生尿路感染，病情可能比双肾正常者发展得更快。另外，单肾者患肾结石的几率也会增加，这是因为单个肾脏处理尿液的能力有限，一些结晶物质更易在单个肾脏内沉积形成结石。高血压相关性风险： 单肾者患高血压的风险比双肾正常者高。因为肾脏是调节血压的重要器官，单个肾脏的调节功能相对薄弱，更容易出现血压波动。而且一旦出现高血压，又会反过来加重单肾的负担，形成恶性循环。