甲状腺结节的产生与多种因素相关。据统计，通过触诊检查，一般人群中甲状腺结节的检出率约为3%~7%；而借助高分辨率超声检查，检出率能达到20%~70%。
一、遗传因素方面
家族遗传倾向： 某些甲状腺结节具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有甲状腺结节相关疾病，那么其他家族成员患甲状腺结节的风险可能会相对增高。比如，一些遗传性甲状腺疾病相关的基因变异，会使个体对甲状腺结节的发生更敏感。特定基因关联： 研究发现，一些特定的基因与甲状腺结节的发生存在关联。例如，RET、BRAF等基因的突变可能在甲状腺结节的形成过程中起到一定作用。不过，基因因素只是增加了患病的可能性，并非绝对会发病。
二、碘摄入情况方面
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会引发甲状腺结节。比如，在一些沿海地区，居民长期大量食用含碘丰富的海产品，若碘摄入超出身体正常需求，就可能影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺结节的发生。世界卫生组织建议成年人每日碘摄入量为150微克左右，长期超过这个量就可能有风险。碘摄入不足： 当人体长期处于碘摄入不足的状态时，也会对甲状腺造成影响，增加甲状腺结节的发生几率。例如，在一些内陆缺碘地区，居民日常饮食中碘含量较低，甲状腺为了摄取足够的碘来合成甲状腺激素，会出现代偿性增生，进而容易形成结节。
三、内分泌紊乱方面
青春期甲状腺肿： 在青春期，人体的生长发育迅速，对甲状腺激素的需求增加，此时如果甲状腺激素合成相对不足，就可能导致甲状腺代偿性肿大，形成结节。一般来说，青春期过后，大多可自行缓解，但也有部分人会持续存在结节。妊娠期甲状腺变化： 女性在妊娠期时，体内的内分泌环境会发生较大变化。甲状腺激素的需求增加，若甲状腺功能调节出现失衡，就容易引发甲状腺结节。而且，产后甲状腺功能恢复过程中，也可能出现结节相关的变化。另外，更年期女性由于体内雌激素水平波动，也可能影响甲状腺的正常功能，增加甲状腺结节的发生风险。