一、生理性原因
（一）运动因素
1.高强度运动后：当进行长时间或高强度的小腿肌肉运动，如长跑、登山等。在运动过程中，小腿肌肉会进行无氧呼吸产生乳酸，乳酸堆积就会导致小腿酸胀。例如，一位长期不运动的人突然进行了30分钟的快速跳绳运动，运动结束后往往会出现小腿酸胀的情况。从生理机制来讲，运动时肌肉收缩舒张频繁，代谢加快，无氧代谢产生的乳酸不能及时被清除，就会刺激神经末梢引起酸胀感。
2.运动姿势不当：不正确的运动姿势也可能引发小腿酸胀。比如在跑步时脚部落地姿势不正确，过度内翻或外翻，会增加小腿肌肉的额外负担，导致肌肉疲劳和酸胀。以篮球运动为例，球员如果在急停急转时脚部动作不协调，小腿肌肉受力不均衡，容易出现酸胀。
（二）久站或久坐
1.久站情况：长时间站立工作的人群，如售货员、交警等。由于小腿肌肉长时间处于紧张收缩状态，静脉回流受阻，血液淤积在小腿静脉中，就会引起小腿酸胀。研究表明，连续站立超过2小时，小腿静脉压力明显升高，血液回流速度减慢，从而导致酸胀感。例如，一位商场的售货员每天站立6-8小时，下班后小腿酸胀较为常见。
2.久坐情况：长时间久坐不动，如办公室职员长时间坐在办公桌前，小腿肌肉处于放松状态，血液循环相对缓慢，也会出现酸胀。因为久坐时下肢肌肉收缩减少，静脉血回流不畅，血液淤积，代谢产物堆积，引发酸胀。比如一位程序员每天坐在电脑前工作8小时以上，下班后可能会感觉小腿酸胀。
二、病理性原因
（一）血管性疾病
1.下肢静脉曲张：多见于中老年人及长期站立工作的人群。由于下肢静脉瓣膜功能不全，静脉血反流，导致静脉扩张、迂曲，小腿会出现酸胀、沉重感，尤其在傍晚症状加重，同时可能伴有小腿皮肤色素沉着、瘙痒等表现。从解剖结构看，正常静脉瓣膜可防止血液逆流，当瓣膜功能受损时，血液逆流使静脉压力增高，引起小腿不适。例如，一位有10年工龄的教师，因为长期站立，逐渐出现下肢静脉曲张，小腿经常酸胀。
2.深静脉血栓形成：多发生于术后患者、长期卧床者或下肢创伤患者等。下肢深静脉血栓形成会导致静脉回流受阻，小腿出现肿胀、疼痛、酸胀等症状，而且肿胀往往是不对称的，按压小腿有明显疼痛。如果是下肢深静脉血栓，病情严重时可能会导致肺栓塞等严重并发症。比如一位髋关节置换术后的患者，由于术后活动减少，容易发生深静脉血栓，术后3-5天可能出现小腿酸胀、肿胀。
（二）神经系统疾病
1.腰椎间盘突出症：当腰椎间盘突出压迫支配小腿的神经时，会引起小腿酸胀、疼痛等症状，同时可能伴有下肢麻木、无力等表现。腰椎间盘突出的发病与久坐、腰部外伤等因素有关。例如，一位长期从事重体力劳动的工人，因腰部反复扭伤，逐渐出现腰椎间盘突出，压迫神经后出现小腿酸胀。从神经传导角度来说，突出的椎间盘刺激或压迫神经根，导致神经支配区域的感觉异常，出现酸胀等症状。
2.坐骨神经痛：坐骨神经受到压迫或刺激时，可引起小腿酸胀疼痛。常见病因有腰椎间盘突出、梨状肌综合征等。比如梨状肌综合征患者，梨状肌发生炎症、痉挛等，压迫坐骨神经，会导致小腿后侧及外侧出现酸胀、疼痛，疼痛可放射至足部。
（三）其他疾病
1.关节炎：如类风湿关节炎累及膝关节周围组织时，可能会引起小腿的酸胀不适。类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，会导致关节滑膜炎症，进而影响周围肌肉组织，出现酸胀等症状。例如，类风湿关节炎患者在病情活动期，除了关节疼痛、肿胀外，还可能伴有小腿酸胀。
2.内分泌疾病：如甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，可能出现下肢黏液性水肿，从而导致小腿酸胀。甲状腺功能减退时，身体的代谢过程减缓，水分和电解质代谢紊乱，容易在下肢出现水肿，引起酸胀感。
三、特殊人群情况
（一）儿童
儿童小腿酸胀可能与生长痛有关，这是儿童生长发育过程中的一种常见现象。一般发生在3-12岁的儿童，夜间较为常见，主要是因为儿童骨骼生长速度较快，而肌肉和肌腱的生长相对较慢，导致肌肉和肌腱受到牵拉引起酸胀。另外，儿童如果进行了过度的玩耍活动，如长时间奔跑、跳跃等，也可能出现小腿酸胀。比如一个8岁的孩子，周末和小伙伴玩耍了2小时的追逐游戏后，晚上会说小腿酸胀。对于儿童小腿酸胀，家长要注意观察，避免孩子过度运动，保证充足的营养摄入，尤其是钙、维生素D等的补充，以促进骨骼健康发育。
（二）孕妇
孕妇在孕期也容易出现小腿酸胀。主要原因是随着孕期进展，子宫增大，压迫下腔静脉，导致下肢静脉回流受阻；同时，孕期体内激素变化会使关节韧带松弛，也会影响下肢血液循环。另外，孕妇体重增加，小腿负担加重。例如，怀孕6个月后的孕妇，由于腹部膨隆，下肢静脉回流不畅，经常会感觉小腿酸胀。孕妇出现小腿酸胀时，要注意休息，避免长时间站立或久坐，休息时可适当抬高下肢，促进静脉回流，缓解酸胀症状。
（三）老年人
老年人小腿酸胀的原因较多。一方面，老年人肌肉萎缩，肌肉力量减弱，血液循环相对较差，容易出现下肢酸胀。另一方面，老年人可能患有多种慢性疾病，如高血压、糖尿病等，这些疾病可能会并发血管、神经等病变，从而导致小腿酸胀。比如一位70岁的老人，患有糖尿病10年，同时合并下肢动脉硬化，就容易出现小腿酸胀，而且病情可能会逐渐加重。老年人出现小腿酸胀时，要注意排查是否有慢性疾病，同时可通过适当的下肢运动，如慢走等，促进血液循环，但运动强度要适中，避免过度劳累。