脑炎是大脑的炎症性疾病，其症状表现多样。一般来说，脑炎患者可能会在数小时至数天内出现症状，常见的症状特征包括发热，体温可达到38℃以上，还可能伴有头痛，这种头痛通常比较剧烈，呈持续性。
一、神经系统症状表现
意识障碍： 轻者可能表现为精神萎靡、嗜睡，严重的患者会出现昏迷。比如有些脑炎患儿会从原本活泼好动变得反应迟钝、爱睡觉。抽搐： 部分脑炎患者会出现抽搐症状，可表现为局部肌肉抽搐，也可能是全身性的抽搐，像全身肌肉强直性收缩，双眼上翻等。
二、全身症状表现
发热相关： 除了体温升高外，还可能伴有寒战，患者会感觉怕冷，身体打哆嗦。乏力： 患者会感到全身没有力气，活动耐力明显下降，不想动弹，连简单的肢体活动都觉得费劲。
三、伴随症状表现
呕吐： 很多脑炎患者会出现呕吐症状，多为喷射性呕吐，也就是呕吐物像喷泉一样涌出，这是因为颅内压升高导致的。脑膜刺激征： 比如颈项强直，患者仰卧，被动屈颈时感觉到抵抗感，难以将颈部屈曲；还可能出现克氏征阳性，即患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节伸达不到135°；布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲。