儿童甲状腺癌的形成目前尚未完全明确，但可能与以下因素有关。儿童甲状腺癌相对少见，约占所有甲状腺癌的5%左右。
遗传因素相关
家族遗传综合征： 一些遗传性综合征与儿童甲状腺癌的发生有关。比如多发性内分泌腺瘤病2型（MEN2），这是一种常染色体显性遗传病，患者体内相关基因发生突变，会增加患甲状腺髓样癌等甲状腺癌的风险。研究发现，MEN2相关的RET原癌基因发生突变是导致发病的关键因素，家族中有此类遗传病史的儿童，患甲状腺癌的几率比普通儿童要高。特定基因突变： 某些单个基因的突变也可能在儿童甲状腺癌形成中起作用。例如BRAF基因突变，在部分儿童甲状腺乳头状癌中较为常见，该基因突变会影响细胞的正常生长调控，促使甲状腺细胞异常增殖，逐渐发展为癌。
辐射暴露因素
婴幼儿期接受辐射： 儿童在婴幼儿时期如果受到头部或颈部的辐射照射，患甲状腺癌的风险会明显增加。比如在儿童期因良性疾病，像胸腺肥大、扁桃体炎等接受过颈部X线照射，或者因癌症接受过放射性治疗，这些辐射会损伤甲状腺细胞的DNA，导致细胞发生突变，进而引发甲状腺癌。有数据表明，儿童时期颈部接受过100毫西弗以上辐射剂量，患甲状腺癌的风险显著上升。医疗辐射相关： 一些医疗检查过程中如果颈部受到不必要的辐射，也可能埋下隐患。比如过多的CT检查等，虽然单次CT检查辐射剂量不同，但频繁的颈部CT检查会增加儿童甲状腺受辐射的累积剂量，从而增加患甲状腺癌的可能性。
激素水平因素
甲状腺激素失衡： 儿童时期甲状腺激素的正常分泌和调节对甲状腺的正常生长发育至关重要。如果在生长发育阶段，甲状腺激素合成、分泌或调节出现异常，可能影响甲状腺细胞的正常代谢和增殖。例如，先天性甲状腺功能减退的儿童，由于身体长期处于甲状腺激素缺乏状态，会刺激垂体分泌过多的促甲状腺激素（TSH），长期的TSH刺激可能导致甲状腺细胞增生，进而增加甲状腺癌的发生风险。而性发育异常等情况导致体内激素水平紊乱，也可能对甲状腺细胞产生影响，增加癌变几率。