胰腺癌的形成是多种因素长期作用的结果。目前研究发现，大约有10% - 15%的胰腺癌与遗传因素相关，比如家族性胰腺癌综合征等遗传突变会增加患病风险。
遗传因素相关
基因突变影响： 一些特定的基因突变，如KRAS基因的突变在胰腺癌的发生中较为常见。如果家族中有多人患胰腺癌，那么家族成员患胰腺癌的风险会比普通人群高。例如，遗传性胰腺炎患者发展为胰腺癌的几率就明显高于常人，这与基因的异常改变密切相关。家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有胰腺癌，那么其他家族成员属于胰腺癌的高危人群。有研究表明，在有胰腺癌家族史的人群中，其发病风险比无家族史人群高出2 - 3倍左右。
生活方式因素
吸烟影响： 吸烟是胰腺癌的重要危险因素之一。吸烟者患胰腺癌的风险比不吸烟者高2 - 3倍。烟草中的尼古丁等有害物质会损伤胰腺组织，长期吸烟会导致胰腺导管上皮细胞发生异常增生，逐渐引发癌变。据统计，每天吸烟20支以上的人群，患胰腺癌的概率明显升高。不健康饮食： 长期高脂肪、高蛋白饮食也与胰腺癌的发生有关。过多摄入油腻食物会使胰腺分泌过多的消化酶，加重胰腺负担，长期如此可能导致胰腺细胞发生病变。例如，长期大量食用油炸食品、红肉等，会增加胰腺细胞恶变的风险。另外，长期酗酒也会刺激胰腺，损伤胰腺组织，增加胰腺癌的发病几率。
慢性胰腺疾病因素
慢性胰腺炎： 慢性胰腺炎患者发生胰腺癌的风险比正常人群高10 - 20倍。慢性胰腺炎反复发作会导致胰腺组织反复损伤和修复，在这个过程中，胰腺细胞的基因容易发生突变，进而引发癌变。例如，慢性钙化性胰腺炎患者进展为胰腺癌的可能性相对较高。胰腺囊性病变： 一些胰腺囊性病变，如黏液性囊腺瘤、浆液性囊腺瘤等，如果不及时治疗，部分也可能恶变成为胰腺癌。尤其是黏液性囊腺瘤，其发生癌变的风险相对较高，需要密切监测，必要时进行干预治疗。