上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，多为散发，但可在气候突变时流行。由于鼻腔是最先接触吸入空气的部位，所以上呼吸道感染的通常表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或烧灼感甚至鼻后滴漏感。2~3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、头痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等。有时可由于咽鼓管炎致听力减退。严重者有发热、轻度畏寒和头痛等。体检可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部可为轻度充血。一般5~7天可痊愈，伴有并发症者可致病程迁延。
特殊人群中，儿童上呼吸道感染可并发中耳炎、鼻窦炎、咽后壁脓肿、扁桃体周围脓肿、颈淋巴结炎、喉炎、支气管炎及肺炎等。婴儿患者可发生高热惊厥，部分患儿可出现脐周阵痛，与肠系膜淋巴结炎有关。此外，年长儿若患链球菌性上感可导致急性肾炎、风湿热等疾病。老年人和患有慢性基础疾病者，如上呼吸道感染可并发肺炎，甚至心力衰竭。
如果出现上呼吸道感染症状，应注意休息、保持身体温暖、多饮水、饮食清淡，同时避免前往人员密集的场所。如果症状持续不缓解或出现加重，应及时就医，医生一般会根据症状和体征进行诊断，并给予相应的治疗。治疗方法包括对症治疗（如解热镇痛药、止咳药等）和病因治疗（如抗病毒药、抗菌药等）。此外，应避免自行使用抗生素，因为抗生素对病毒感染无效。
总之，上呼吸道感染是一种常见的疾病，大多数患者可以通过适当的治疗和护理缓解症状。但对于特殊人群，如儿童、老年人和患有慢性基础疾病者，应密切关注病情变化，及时就医。同时，保持良好的生活习惯和个人卫生习惯，有助于预防上呼吸道感染的发生。