肾阴虚和肾阳虚可以从症状表现来分辨。一般来说，肾阴虚常见腰膝酸软、头晕耳鸣、失眠多梦等症状，还可能伴有五心烦热、潮热盗汗等，女性可能出现月经量少甚至闭经等情况；而肾阳虚主要表现为腰膝冷痛、畏寒怕冷、精神萎靡，男性可能有阳痿早泄，女性可能有宫寒不孕等。
症状表现方面的区别
肾阴虚： 患者常会有潮热盗汗的情况，一般夜间睡觉的时候出汗明显，醒后汗止。还可能出现口干咽燥，总想喝水。比如有些肾阴虚的人会感觉嘴巴干干的，老是想喝些水来缓解。另外，肾阴虚的人往往形体消瘦，因为阴虚火旺，消耗身体阴液，导致身体消瘦。肾阳虚： 畏寒怕冷是比较典型的表现，即使在温暖的环境中也感觉冷，特别怕冷风。还会有精神萎靡的状态，整天没什么精气神，容易疲倦。例如很多肾阳虚的人总是感觉没力气，不想活动。另外，肾阳虚的人可能出现小便清长，夜尿增多的情况，因为肾阳不足，不能很好地气化水液。
舌象与脉象的差异
舌象： 肾阴虚的人舌质红，舌苔少或者无苔。而肾阳虚的人舌质淡，舌苔白腻。比如伸舌头观察，肾阴虚者舌头颜色偏红，舌苔很薄甚至没有；肾阳虚者舌头颜色偏淡，舌苔厚且发白、发腻。脉象： 肾阴虚的人脉象多为细数，就是脉搏跳得快，而且感觉细弱。肾阳虚的人脉象一般是沉迟，脉搏沉下去感觉，而且比较迟缓。
病因与诱发因素不同
肾阴虚： 多是由于长期熬夜，作息不规律，耗伤身体阴液；或者长期过度劳累，思虑过度，暗耗阴血；也可能是久病伤阴等原因导致。比如一些长期熬夜加班的人，就比较容易出现肾阴虚的情况。肾阳虚： 往往是素体阳虚，本身身体阳气不足；或者过度劳累，体力消耗过大；还有就是长时间处于寒冷的环境中，受寒冷刺激，损伤肾阳；也可能是年老体衰，肾阳自然衰退等原因引起。例如冬天在寒冷环境中工作时间过长，就容易损伤肾阳，导致肾阳虚。