首乌分为制首乌和生首乌，制首乌有补肝肾、益精血等功效，生首乌有截疟、解毒等作用。一般制首乌常用量在6~12克，生首乌常用量在3~6克。
制首乌的功效与作用
补肝肾、益精血：制首乌能改善肝肾阴虚、精血不足引起的须发早白、头晕眼花等问题。比如一些中老年因肝肾亏虚出现头发变白、腰膝酸软的情况，常可应用制首乌来调理。乌须发：对于肝肾不足导致的须发早白有一定改善作用，能让头发逐渐变黑亮泽。
生首乌的功效与作用
截疟：生首乌对疟疾有一定的治疗作用，可用于治疗疟疾引起的恶寒发热等症状。解毒：能用于治疗疮痈肿毒等病症，有一定的解毒消肿功效。
首乌的食用方法
煲汤：可以将制首乌与鸡肉等一起煲汤。比如制首乌鸡汤，把适量制首乌洗净，与鸡肉块等放入锅中，加入适量清水，炖煮1~2小时，喝汤吃肉，能起到补肝肾等作用。煮粥：用制首乌煮粥也不错，将制首乌煎水取汁，然后与大米一起煮粥。像制首乌粳米粥，先把制首乌煎好取药液，再把大米加水煮粥，快熟时倒入药液继续煮至粥熟，有补益肝肾等功效。不过生首乌一般不建议直接用来煮粥，因为生首乌有一定刺激性。需要注意的是，首乌虽有一定功效，但也不是所有人都适合。比如大便溏泄及有湿痰者不宜服用制首乌；生首乌有一定毒性，生用时要谨慎，且用量也需严格控制，一般建议在医生指导下使用首乌相关制品来食用，避免自行盲目应用带来不良影响。