胰岛素是由胰脏内的胰岛β细胞受内源性或外源性物质如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸、胰高血糖素等的刺激而分泌的一种蛋白质激素。胰岛素是机体内唯一降低血糖的激素，同时促进糖原、脂肪、蛋白质合成。外源性胰岛素主要用来治疗糖尿病。
1.降低血糖：胰岛素能促进葡萄糖进入细胞内进行氧化分解、生成肝糖原和肌糖原、转化成脂肪和某些氨基酸等，从而降低血糖浓度。
2.促进糖原、脂肪、蛋白质合成：胰岛素能使细胞内的葡萄糖激酶、磷酸果糖激酶等的活性增强，加速葡萄糖的利用和肝糖原、肌糖原的合成；同时又使丙酮酸羧化酶、脂肪合成酶等的活性增强，促进丙酮酸和甘油三酯的合成和脂肪的储存。此外，胰岛素还能抑制蛋白质的分解。
3.治疗糖尿病：当胰岛β细胞受损、胰岛素分泌不足或胰岛素作用缺陷时，会导致血糖水平升高，出现糖尿病。外源性胰岛素可以补充体内胰岛素的不足，从而控制血糖水平，缓解糖尿病的症状。
需要注意的是，胰岛素治疗需要在医生的指导下进行，剂量和使用方法应根据患者的血糖水平、体重、年龄、身体状况等因素进行调整。同时，患者还需要注意饮食控制、适当运动等，以提高胰岛素的疗效。