首段简答
38周肚子发硬一般是宫缩引起的，不过具体多久会生因人而异，有的可能在几小时到1 - 2天内发动，但也有持续数天甚至更久才生的情况。
宫缩的类型区分
假性宫缩： 怀孕晚期比较常见，肚子发硬发紧，但持续时间短，一般几秒钟到几分钟，间隔时间不规律，强度也比较弱，不会逐渐加强，也不会伴随宫颈管缩短和宫口扩张。真性宫缩： 有规律且逐渐增强，刚开始可能间隔10 - 15分钟出现一次肚子发硬，每次持续30秒以上，之后间隔时间会逐渐缩短，比如间隔5 - 6分钟一次，持续时间延长到40 - 60秒，同时还可能伴有见红、破水等情况，这时候就离分娩越来越近了。
肚子发硬时的应对方法
假性宫缩时： 一般不需要特殊处理，孕妇可以通过改变体位，比如坐下、躺下休息，放松心情，多数假性宫缩会缓解。要注意避免长时间站立或行走，减少刺激。真性宫缩时： 如果出现有规律的肚子发硬，并且逐渐加强，孕妇要及时就医，医生会检查宫口情况等，评估分娩进程。同时要做好住院待产的准备，保持体力，按照医生的指导进行呼吸等配合。
影响肚子发硬后生产时间的因素
孕妇自身情况： 如果孕妇骨盆条件良好，胎儿胎位正常，一般发动后生产相对快些；要是孕妇骨盆较窄，或者胎儿胎位异常，比如臀位等，可能会影响生产时间，导致生产时间延长。胎儿因素： 胎儿大小也很关键，胎儿过大，通过产道可能会比较困难，会延长生产时间；胎儿大小适中相对更利于顺利分娩。另外胎儿的位置等情况也会对生产时间有影响。