孕38周肚子发硬可能是宫缩引起，通常预示即将分娩，但具体时间因人而异，可能在1~2周内，也可能需要数天甚至数周。
肚子发硬是子宫收缩的表现。孕晚期会出现生理性宫缩，其特点是宫缩持续时间短且不恒定，强度不会逐渐增加，常在夜间出现，清晨消失，不会引起宫颈管消失和宫颈口扩张，对胎儿影响较小。
而临产宫缩则会逐渐增强，持续时间延长，间隔时间缩短，同时伴有宫颈管消失和宫颈口扩张。当宫缩持续30秒以上，间歇5~6分钟，并伴有进行性宫颈管消失和宫口扩张时，提示即将分娩。
需要注意的是，每个孕妇的情况都不同，因此无法准确预测肚子发硬到分娩的具体时间。以下是一些需要注意的事项：
注意观察宫缩频率、强度和持续时间：如果肚子发硬的情况逐渐加重或变得更频繁，应及时就医。
记录宫缩时间：可以使用手机或其他工具记录宫缩的开始时间和结束时间，以便医生了解宫缩的情况。
注意胎动：宫缩可能会对胎儿的活动产生影响，应注意胎动情况。如果胎动异常，应及时就医。
准备好待产包：一旦出现规律宫缩或其他分娩迹象，应立即前往医院待产。
此外，对于高危孕妇，如存在妊娠期高血压、糖尿病、前置胎盘等疾病，或有早产史、胎儿宫内窘迫等情况，应更加密切地关注宫缩情况，并遵循医生的建议。
总之，孕38周肚子发硬可能是分娩的先兆，但具体时间因人而异。孕妇应注意观察宫缩情况、胎动情况，并准备好待产包，一旦出现异常应及时就医。同时，建议孕妇在孕期定期进行产前检查，以便及时发现和处理问题。