小腿夜里抽筋的原因有多种。一般来说，寒冷刺激是常见原因之一，比如夜间睡眠时腿部保暖不当，受到寒冷侵袭，就容易引发抽筋，尤其在秋冬季节更易出现这种情况。
肌肉疲劳方面
运动过量： 如果白天进行了大量剧烈运动，像长跑、登山等，腿部肌肉在运动过程中会产生较多乳酸等代谢产物，而且肌肉也处于疲劳状态，到了夜间就可能出现抽筋现象。例如，连续跑了5公里以上的人，夜间小腿抽筋的几率相对较高。长时间不运动后突然运动： 长期缺乏运动的人，突然进行较剧烈运动，腿部肌肉适应不了，也容易在夜里发生抽筋。比如长期伏案工作的人，突然去打篮球，夜间小腿就可能抽筋。
营养缺乏因素
钙缺乏： 钙是维持肌肉正常收缩和舒张的重要元素，当体内钙含量不足时，肌肉容易兴奋而痉挛。青少年处于生长发育高峰期，对钙的需求量大，如果日常饮食中钙摄入不足，就容易夜里小腿抽筋，像一些挑食、不爱喝牛奶的青少年就较易出现这种情况。维生素D缺乏： 维生素D能促进钙的吸收，若维生素D缺乏，会影响钙的吸收利用，进而导致血钙水平降低，引发小腿抽筋。比如老年人由于皮肤合成维生素D能力下降，且饮食中维生素D摄入不足，就容易出现这种情况。
疾病因素影响
下肢血管病变： 患有下肢动脉硬化闭塞症等血管疾病时，腿部血液循环不畅，肌肉得不到充足血液供应，就可能在夜间出现抽筋。比如一些有糖尿病史多年的患者，若并发下肢血管病变，夜里小腿抽筋的概率会增加。神经系统疾病： 像腰椎间盘突出症，当突出的椎间盘压迫神经根时，会影响神经对肌肉的正常支配，也可能导致小腿夜里抽筋。比如长期弯腰工作的人，容易患腰椎间盘突出症，进而出现这种症状。