小建中汤具有温中补虚、和里缓急等功效。一般来说，它在调理脾胃虚寒等相关病症方面有一定作用。
对脾胃虚寒的调理作用
缓解胃脘疼痛： 对于脾胃虚寒引起的胃脘部隐隐作痛，小建中汤有较好的缓解作用。临床研究发现，很多因脾胃虚寒导致胃脘不适的患者，服用小建中汤后能在一定程度上减轻疼痛症状。改善脾胃功能： 它可以温补脾胃之阳，健运脾胃之气。能促进脾胃对食物的消化吸收功能，对于脾胃虚寒导致的食欲不佳等情况有改善作用。
在气血不足方面的功效
补充气血： 小建中汤中有桂枝、芍药等药物成分，能起到调和阴阳、补益气血的作用。对于气血不足引起的面色萎黄等表现有一定的改善作用。比如一些气血不足的患者，服用小建中汤后，面色萎黄的情况会有所好转。调整气血状态： 它能使人体的气血阴阳达到相对平衡的状态。对于气血不足相关的乏力等症状有缓解作用，让人体气血充足，精神状态有所改善。
对虚寒性腹痛的作用
减轻腹痛症状： 对于虚寒性的腹痛，小建中汤能温里散寒、缓急止痛。像一些因中焦虚寒引起的腹痛，服用小建中汤后，腹痛能得到明显减轻。在临床观察中，很多虚寒性腹痛患者服用后，腹痛发作的频率和程度都有所降低。从根本调理腹痛： 它通过温中补虚的方式，解决中焦虚寒这个导致腹痛的根本原因，从而达到治疗腹痛的目的，而不是单纯的止痛，能从根源上改善虚寒性腹痛的状况。