味觉嗅觉不灵敏可能由多种原因引起。据相关研究，大约有10% - 30%的上呼吸道感染患者会出现味觉嗅觉减退的情况。
一、疾病因素
1. 上呼吸道感染
病毒感染引发： 像普通感冒多由鼻病毒等引起，流感则是流感病毒作祟。当病毒侵袭鼻腔和咽喉部位时，会影响到负责感知味觉嗅觉的神经末梢。例如，在流感流行季节，不少患者会出现味觉嗅觉明显减退的情况，一般流感病程约1 - 2周，部分人味觉嗅觉恢复需要数周甚至数月。细菌感染相关： 如鼻窦炎，由肺炎链球菌等细菌感染鼻窦导致，炎症会累及嗅觉区域，使得嗅觉传导受阻，进而影响味觉嗅觉感知。
2. 鼻部疾病
鼻息肉： 鼻腔内生长的鼻息肉会阻塞鼻腔通道，阻碍气味分子到达嗅觉感受器。鼻息肉较大时，这种阻塞作用更明显，患者常同时伴有鼻塞、流涕等症状，且药物治疗效果不佳时可能需要手术切除鼻息肉，术后味觉嗅觉恢复情况因人而异。过敏性鼻炎： 过敏体质者接触过敏原，如花粉、尘螨等，鼻腔黏膜出现水肿、分泌物增多，影响气味的传递。长期的过敏性鼻炎反复发作，会对味觉嗅觉功能产生不良影响，患者在过敏发作期味觉嗅觉减退更为显著。
3. 神经系统疾病
脑外伤： 头部受到撞击等脑外伤后，可能损伤到与味觉嗅觉相关的神经通路。比如车祸导致的脑外伤，可能会使嗅神经等受损，从而引起味觉嗅觉不灵敏。一般脑外伤后出现味觉嗅觉问题，恢复较困难，需要长期康复干预。帕金森病： 这是一种中枢神经系统变性疾病，发病机制与多巴胺能神经元退化有关，在疾病早期就可能出现味觉嗅觉障碍，随着病情进展，症状可能会逐渐加重。
二、年龄因素
1. 老年人
随着年龄增长，嗅觉和味觉感受器会逐渐退化。有数据显示，65岁以上的老年人中，超过50%存在不同程度的味觉嗅觉减退。这是因为嗅觉神经细胞逐渐减少，味蕾也会萎缩，导致对气味和味道的感知能力下降。
2. 儿童
儿童时期如果患上某些感染性疾病，也可能影响味觉嗅觉。比如儿童期的病毒性感冒，虽然多数儿童感冒后味觉嗅觉能恢复，但少数可能因感染较重或个体差异出现较长时间的减退情况。
三、环境因素
1. 长期接触有害化学物质
长期处于有化学污染物的环境中，如长期在化工厂工作，接触苯、甲醛等化学物质，这些物质可能会损伤嗅觉和味觉神经。例如长期接触甲醛的工人，出现味觉嗅觉不灵敏的概率会明显高于常人。
2. 吸烟酗酒
吸烟会损害嗅觉神经，长期吸烟的人，其嗅觉敏感度比不吸烟者低很多。酗酒也会对味觉嗅觉产生不良影响，酒精会干扰味觉感受器的功能，长期大量饮酒者往往味觉嗅觉感知力下降。