老鸽子又称鹁鸽，也叫乳鸽，是指孵出不久的幼鸽，即未换毛又未会飞翔的鸽子，其功效与作用如下：
延缓衰老：老鸽子中含有丰富的软骨素，可增加皮肤弹性，改善血液循环，可加快伤口愈合，美容养颜，延缓衰老。
增强免疫力：老鸽子中含有丰富的蛋白质、氨基酸，可以促进蛋白质的合成，提高人体免疫力。
促进伤口愈合：老鸽子中含有丰富的胶原蛋白，可以促进伤口愈合，修复受损组织。
改善睡眠：老鸽子中含有丰富的钙质，可以促进骨骼发育，改善睡眠。
老鸽子虽然营养丰富，但也并非人人皆宜，以下人群应禁用或慎用：
发热、内火偏旺者：老鸽子性热，发热、内火偏旺者食用后会加重病情。
高血压、高血脂者：老鸽子中含有丰富的胆固醇，高血压、高血脂者食用后会加重病情。
肾功能不全者：老鸽子中含有丰富的蛋白质，肾功能不全者食用后会加重肾脏负担。
老鸽子的食用方法有很多种，以下是几种常见的做法：
老鸽子汤：将老鸽子洗净，切成小块，放入锅中，加入适量的水，大火煮开后转小火煮1-2小时，加入适量的盐调味即可。
红烧老鸽子：将老鸽子洗净，切成小块，放入锅中，加入适量的油，放入葱姜蒜煸炒出香味，加入老鸽子肉煸炒至变色，加入适量的酱油、料酒、糖、盐、水，大火煮开后转小火煮30分钟左右，加入适量的水淀粉勾芡即可。
烤老鸽子：将老鸽子洗净，切成小块，放入烤箱中，烤至表面金黄即可。
在购买老鸽子时，应选择正规的商家，选择新鲜、健康的老鸽子。同时，在食用老鸽子时，应注意适量，避免过量食用。