糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抗炎作用，称其为“糖皮质激素”是因为其调节糖类代谢的活性最早为人们所认识。
糖皮质激素的功效与作用主要有以下几点：
抗炎作用：糖皮质激素减轻和防止组织对炎症的反应，从而减轻炎症的表现。
免疫抑制作用：防止或抑制细胞中介的免疫反应，延迟性的过敏反应，并减轻原发免疫反应的扩展。
抗毒作用：糖皮质激素能对抗细菌内毒素对机体的损害，减轻细胞损伤，发挥保护机体的作用。
抗休克作用：超大剂量的糖皮质激素对各种严重休克均有显著疗效，可直接兴奋心脏，增强心肌收缩力；又能抑制某些炎症因子的产生，减轻全身炎症反应综合征，从而解除休克的症状。
糖皮质激素在临床上主要用于替代治疗、严重急性感染、自身免疫性疾病、过敏性疾病、器官移植排斥反应和炎症反应等。但使用糖皮质激素也有一些禁忌和风险，需要在医生的指导下使用。
使用糖皮质激素的禁忌人群包括：严重的精神病（过去或现在）和癫痫、活动性胃、十二指肠溃疡、新近胃肠吻合术后、骨折、创伤修复期、角膜溃疡、肾上腺皮质功能亢进症、高血压、糖尿病、孕妇、抗菌药物不能控制的感染如水痘、真菌感染者等。
使用糖皮质激素可能会出现一些副作用，如向心性肥胖、满月脸、水牛背、多毛、痤疮、高血压、糖尿病、高血脂、低血钾、骨质疏松等。长期使用糖皮质激素还可能会导致股骨头坏死、青光眼、白内障等并发症。
为了减少糖皮质激素的副作用，医生会根据患者的具体情况制定个体化的治疗方案，并逐渐减量停药。患者在使用糖皮质激素期间，应注意饮食清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，同时要注意休息，避免过度劳累和精神紧张。
总之，糖皮质激素是一种重要的药物，但使用时需要谨慎，遵循医生的建议，以确保安全有效。