眼睑下垂的原因有多种。其中先天性因素较为常见，约有1/3的先天性眼睑下垂患者是由于动眼神经核发育不全或者提上睑肌发育异常导致的，这种情况大多在出生时就已存在。
一、先天性因素
遗传因素导致的眼睑下垂：部分先天性眼睑下垂具有遗传倾向，如果家族中有相关遗传病史，后代出现眼睑下垂的概率会相对增加。比如一些常染色体显性遗传或隐性遗传的情况，可能会传递这种眼部肌肉发育异常的基因，从而引发眼睑下垂。提上睑肌发育不良：提上睑肌是负责提起上眼睑的重要肌肉，如果在胚胎发育过程中提上睑肌发育不良，就会引起上睑下垂，一般这种情况从出生后就能发现。
二、后天性因素
神经源性因素：动眼神经麻痹是常见的神经源性导致眼睑下垂的原因。例如脑血管病变（如脑梗死、脑出血等）可能会影响动眼神经的正常功能，使得提上睑肌失去神经支配，从而出现眼睑下垂。另外，重症肌无力也可累及眼部肌肉，包括提上睑肌，患者往往会出现眼睑下垂，且具有晨轻暮重的特点，即早上症状相对较轻，下午或傍晚症状加重。肌源性因素：重症肌无力除了是神经源性因素外，也属于肌源性因素范畴。还有一些肌肉疾病，如进行性肌营养不良症，也可能影响眼部肌肉，导致眼睑下垂。另外，眼外伤导致提上睑肌损伤，也会引起后天性的眼睑下垂。比如眼部受到撞击等外伤后，提上睑肌的结构或功能受到破坏，就会出现上眼睑无法正常提起的情况。机械性因素：眼睑本身的病变也可能导致眼睑下垂。例如眼睑肿瘤，当眼睑部位生长较大的肿瘤时，会因为肿瘤的重量等原因，牵拉上眼睑，导致眼睑下垂。另外，眼睑水肿也可能引起暂时性的眼睑下垂，比如过敏、炎症等原因导致眼睑组织液积聚，引起眼睑水肿，从而出现眼睑下垂的表现。