胳膊上起白斑，可能是以下原因引起：
1.白癜风
白癜风是一种常见的色素脱失性皮肤病，可能与遗传、自身免疫、精神因素等有关。其主要表现为皮肤出现局限性或泛发性的白斑，白斑大小形态不一，境界清楚，边缘有色素沉着增加，无自觉症状。白癜风可发生于任何部位，好发于暴露及摩擦损伤部位，如颜面部、颈部、手背、腕部、前臂、腰骶部等。进展期白斑可扩大融合，少数患者可伴有毛发变白。伍德灯下白癜风皮损为瓷白色，边界清楚，灯下可明确诊断。
2.炎症后色素减退
发生于皮肤急性或慢性炎症之后，可能与黑素细胞破坏有关。这种白斑通常在炎症消退后出现，可逐渐恢复正常，也可能长期存在。
3.花斑癣
花斑癣俗称汗斑，是由马拉色菌感染表皮角质层引起的一种浅表真菌病。好发于青壮年，男性多于女性。主要表现为圆形或类圆形的斑疹，可逐渐增大至指甲盖大小，颜色呈淡白色或灰白色，上覆少量鳞屑，有时可融合成片，伴有轻微瘙痒。直接镜检或培养可发现真菌。
4.老年性白斑
老年性白斑又称特发性点状白斑，是皮肤老化的一种表现，常见于50岁以上的中老年人。主要表现为绿豆至黄豆大小的圆形或椭圆形白斑，可单发或多发，多分布于胸、背、四肢及面部，一般无自觉症状。老年性白斑一般不需要治疗。
5.其他
贫血痣、无色素痣、白化病等也可能导致皮肤出现白斑。
胳膊上起白斑的原因较为复杂，需要结合白斑的形态、分布、病史等进行综合判断。如果白斑持续不消失或逐渐扩大，建议及时就医，以明确诊断，并采取相应的治疗措施。
对于特殊人群，如孕妇、儿童、老年人等，皮肤白斑的原因和治疗可能会有所不同。孕妇在怀孕期间，由于激素水平的变化，可能会出现皮肤色素沉着或减退，导致白斑出现。儿童的皮肤白斑可能与遗传、自身免疫、感染等因素有关。老年人的皮肤白斑可能与皮肤老化、代谢紊乱等因素有关。因此，对于特殊人群的皮肤白斑，需要更加谨慎地进行诊断和治疗。
总之，胳膊上起白斑可能是多种疾病的表现，需要及时就医，明确诊断，并采取相应的治疗措施。同时，在日常生活中，应注意保护皮肤，避免长时间暴露在阳光下，避免使用刺激性的化妆品和药物，保持皮肤清洁卫生。