应激反应是指机体突然受到强烈的有害刺激（如创伤、手术、饥饿、疼痛、失血、感染、中毒、缺氧、寒冷等）时，通过下丘脑引起血中促肾上腺皮质激素浓度迅速升高，糖皮质激素大量分泌。
应激反应是机体对应激原的一种全身性反应，是在应激原的作用下，下丘脑-垂体-肾上腺皮质轴活动增强的结果。应激反应的主要表现包括：
1.蓝斑-交感-肾上腺髓质系统兴奋：应激时，蓝斑神经元兴奋，导致交感-肾上腺髓质系统释放儿茶酚胺，引起心跳加快、血压升高、呼吸加快等反应。
2.下丘脑-垂体-肾上腺皮质激素分泌增多：应激时，下丘脑释放促肾上腺皮质激素释放激素，促进垂体释放促肾上腺皮质激素，进而促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素。糖皮质激素可以促进蛋白质分解、抑制蛋白质合成，促进脂肪动员和分解，升高血糖等。
3.其他激素的变化：应激还可以引起其他激素的变化，如生长激素、催乳素、胰岛素等的分泌减少。
4.代谢变化：应激时，机体的代谢率增加，产热增多，同时，由于糖皮质激素的作用，蛋白质分解加速，糖异生作用增强，血糖升高。
5.免疫系统变化：应激时，免疫系统的功能受到抑制，免疫细胞的活性降低，从而容易导致感染和其他疾病的发生。
总之，应激反应是机体的一种自我保护机制，但如果应激反应过于强烈或持续时间过长，可能会对机体造成损害，导致疾病的发生。因此，在日常生活中，我们应该注意保持良好的心态，避免过度紧张和焦虑，同时，合理饮食、适量运动、保证充足的睡眠等，也有助于维持机体的正常功能。