创伤后应激反应是个体经历、目睹或遭遇到一个或多个涉及自身或他人的实际死亡，或受到死亡的威胁，或严重的受伤，或躯体完整性受到威胁后，所导致的个体延迟出现和持续存在的精神障碍。一般来说，创伤后应激反应有多种症状表现。
情绪方面的症状
持续的焦虑与紧张： 患者会长期处于一种过度警觉的状态，总是担心再次发生类似的创伤事件。比如经历过车祸的人，可能会在很长一段时间内，只要听到汽车刹车声就会极度紧张，心跳加快。持续的悲伤与抑郁： 会不断沉浸在创伤带来的痛苦情绪中，长时间感到悲伤、沮丧，对原本感兴趣的事情失去兴趣，甚至出现抑郁的倾向，觉得生活没有意义。
认知方面的症状
记忆方面的问题： 可能会出现创伤性事件的反复闯入性回忆，就像电影片段一样不断在脑海中闪现，无法控制。例如经历过地震的人，会反复梦到地震时的场景。对未来的消极认知： 会对未来产生消极的看法，觉得自己无法从创伤中恢复，对未来的生活没有信心，认为自己再也不能正常生活了。
行为方面的症状
回避行为： 会尽量回避与创伤事件相关的人、事、物。比如经历过校园暴力的人，可能会回避去曾经发生暴力事件的学校，甚至回避见到类似体型、穿着的人。过度警觉的行为： 表现为睡眠障碍，难以入睡或者容易从睡眠中惊醒。还可能出现易激惹的情况，稍微一点刺激就会大发雷霆，比如原本很温和的人，在创伤后可能会因为一点小事就大发脾气。
躯体方面的症状
疲劳与虚弱感： 经常会感觉身体很疲劳，即使没有进行大量体力活动也会觉得浑身没劲，精神状态很差。头痛与肌肉紧张： 会出现不明原因的头痛，而且全身肌肉容易处于紧张状态，比如肩膀、颈部肌肉总是紧绷着，难以放松。