糖尿病是一种因胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损导致的代谢性疾病。据国际糖尿病联盟数据，全球约有5.37亿成年人（20 - 79岁）患糖尿病。
遗传因素导致
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有糖尿病，那么其他人患糖尿病的风险会增加。例如，父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险比普通人高出一定比例。研究发现，某些特定的基因变异与糖尿病的发生密切相关，这些基因变异会影响胰岛素的分泌、作用等过程，使得个体更容易患上糖尿病。单基因遗传糖尿病： 有一些非常罕见的情况是由单基因缺陷引起的糖尿病，比如青少年发病的成人型糖尿病（MODY），这是一种常染色体显性遗传的单基因遗传病，由于单个基因的突变导致胰岛素分泌异常，从而引发糖尿病，通常在较年轻的人群中发病。
环境因素影响
不健康饮食： 长期高热量、高糖、高脂肪的饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。比如，经常大量摄入含糖饮料、甜食、油炸食品等。长期高糖饮食会使血糖波动过大，加重胰岛细胞负担，久而久之容易导致胰岛素抵抗，引发糖尿病。像每天喝多瓶含糖饮料的人，患糖尿病的风险明显高于饮食清淡的人。缺乏运动： 运动量过少也是导致糖尿病的常见环境因素。现代人久坐的生活方式普遍存在，缺乏规律的体育锻炼。身体活动不足会使身体对胰岛素的敏感性下降，肌肉等组织对葡萄糖的摄取和利用减少，进而影响血糖代谢，增加患糖尿病的几率。例如，每周运动时间少于1小时的人群，相比经常运动的人，患2型糖尿病的风险要高很多。
肥胖相关原因
肥胖与胰岛素抵抗： 肥胖，尤其是中心性肥胖（腹部脂肪堆积较多），是2型糖尿病的重要危险因素。过多的脂肪堆积在体内，会释放出一些炎症因子等物质，这些物质会干扰胰岛素的正常作用，导致胰岛素抵抗。即身体细胞对胰岛素的敏感性降低，不能有效地摄取和利用葡萄糖，为了维持正常血糖水平，胰岛细胞就会分泌更多胰岛素，长期如此，胰岛细胞功能会逐渐受损，最终引发糖尿病。一般来说，体重指数（BMI）大于28的肥胖人群，患2型糖尿病的几率是正常体重人群的数倍。肥胖引发代谢紊乱： 肥胖还会引起一系列代谢紊乱，除了胰岛素抵抗外，还可能影响脂质代谢等。肥胖者往往伴有血脂异常，如甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇升高等，这些代谢异常进一步加重了身体的代谢负担，也促进了糖尿病的发生发展。