肺结核主要通过飞沫传播，排菌的肺结核患者在咳嗽、咳痰、打喷嚏或大声说话时，会把带有结核菌的飞沫播散到空气中，周围人群吸入带有结核菌的飞沫后可受到结核菌的感染。健康人可能通过与排菌肺结核患者密切接触、居住在人员密集且通风不良的环境、与患者共用物品等方式感染结核菌。
肺结核患者在咳嗽、咳痰、打喷嚏或大声说话时，应避让他人、遮掩口鼻。肺结核患者外出时应佩戴口罩，尽量不去人群密集的公共场所，如必须前往，应佩戴口罩。患者居住的房间应经常开窗通风，保持室内空气流通。肺结核患者应养成良好的卫生习惯，不随地吐痰，咳嗽、打喷嚏时用手帕捂住口鼻，或用肘部捂住口鼻，避免结核菌传播。此外，健康人应加强体育锻炼，提高自身免疫力，有助于预防结核菌感染。