肺结核主要通过空气飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染，据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者一年可传染10 - 15人左右。
空气飞沫传播：
飞沫排放： 肺结核患者在呼吸、咳痰等过程中会释放出带有结核杆菌的微小飞沫，这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间。比如患者一次咳嗽可能会喷出数以万计的飞沫。吸入感染： 健康人吸入了含有结核杆菌的飞沫后，结核杆菌有可能在肺部定植并引发感染。在封闭、人员密集且通风不良的环境中，这种传播风险会更高，像拥挤的宿舍、密闭的办公室等场所。
密切接触传播：
长期密切接触： 与肺结核患者长期共同生活的人，比如家庭成员、同宿舍的室友等，由于接触频繁，感染风险相对较高。例如家庭中如果有一个成员患有肺结核，其他成员被感染的几率比一般人群要高很多。接触方式： 日常的密切接触，像一起吃饭、共用生活用品等都可能导致结核杆菌的传播。不过一般的社交距离接触，比如在公共场合短暂碰面，感染风险相对较低。
其他可能途径：
母婴传播： 患有肺结核的母亲在怀孕期间或分娩过程中，有可能将结核杆菌传染给胎儿或新生儿，但这种情况相对较少见。经消化道传播： 虽然结核杆菌一般不会通过消化道传播，但在特殊情况下，比如大量摄入含有结核杆菌的食物，并且自身免疫力极低时，也存在一定的感染可能，但这种情况非常罕见。