中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。特异性炎症太少见，如结核性中耳炎等。
病因：
咽鼓管功能障碍：咽鼓管是中耳与外界相通的唯一管道，其功能障碍可导致中耳负压，引起中耳黏膜血管扩张、淤血，通透性增加，鼓室内出现漏出液。如果负压不能得到及时缓解，中耳黏膜可发生一系列病理变化，主要表现为中耳黏膜增厚、上皮化生、鼓室前部低矮的假复层柱状上皮变为增厚的纤毛上皮、分泌亢进，杯状细胞增多，固有层血管周围出现以淋巴细胞和浆细胞为主的圆形细胞浸润，继而形成鼓室积液。
感染：中耳炎可由咽鼓管途径感染，急性中耳炎时，病菌可经咽鼓管途径感染中耳，而且在化脓性中耳炎中，以分泌性中耳炎经咽鼓管途径感染最常见。
擤鼻涕方法不正确：有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。
游泳：游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤所致的鼓膜穿孔禁止滴任何水样液体，以免影响创口的愈合，可用消毒棉球堵塞外耳道以免感染诱发中耳炎。
呼吸道及鼻咽部疾病：比如感冒、鼻炎、咽炎等。中耳与鼻、咽管相通，当鼻咽部存在大量细菌的时候，这些病原体就很容易通过咽鼓管进入中耳，引发中耳炎。
症状：
听力下降：听力下降、自听增强。头位前倾或偏向健侧时，因积液离开蜗传，听力可暂时改善。积液粘稠时，听力可不因头位变动而改变。小儿常对声音反应迟钝，注意力不集中。
耳痛：急性者可有隐隐耳痛，常为患者的第一症状，可为持续性，亦可为抽痛。慢性者耳痛不明显。本病常伴有耳内闭塞或闷胀感，按压耳屏后可暂时减轻。
耳鸣：多为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
检查：
耳镜检查：耳镜检查可以清楚地看到鼓膜是否穿孔，以及中耳内是否有积液。
听力检查：听力检查可以评估听力损失的程度和类型。
影像学检查：如X线、CT等，可以帮助医生了解中耳的结构和是否有其他病变。
治疗：
病因治疗：积极治疗上呼吸道病灶性疾病，如慢性鼻窦炎、慢性扁桃体炎。
局部治疗：鼓膜穿孔前，可用2%石炭酸甘油滴耳，鼓膜穿孔后，可用3%双氧水清洗外耳道脓液后，给予局部抗生素滴耳液滴耳。
全身治疗：根据病情轻重，可选择口服抗生素或静脉滴注抗生素。
预防：
积极治疗上呼吸道疾病：如感冒、鼻炎、咽炎等，避免感染蔓延至中耳。
正确擤鼻涕：擤鼻涕时应避免同时捏住两侧鼻翼，以免压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。
保持耳部清洁：游泳时应注意保护耳朵，避免污水进入耳道。洗头、洗澡时，可用棉花球堵塞外耳道口，防止污水进入。
提高身体免疫力：加强锻炼，增强身体抵抗力，预防感冒。
避免耳外伤：避免耳部受到外伤，以免损伤鼓膜。
避免长时间使用耳机：长时间使用耳机，会使耳道处于封闭状态，细菌容易滋生，从而引发中耳炎。
总之，中耳炎是一种常见的耳部疾病，如果出现耳部不适、听力下降等症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。同时，注意耳部卫生，避免感染，也是预防中耳炎的重要措施。