糖尿病患者死亡的主要原因包括心血管疾病、糖尿病肾病以及感染等。据统计，约有70%的糖尿病患者最终死于心血管并发症。
心血管疾病相关
冠心病：糖尿病会加速动脉粥样硬化的进程，使得冠状动脉狭窄甚至堵塞，引发心肌缺血、缺氧，严重时可导致心肌梗死。糖尿病患者发生心肌梗死的风险比非糖尿病患者高2~4倍。心力衰竭：长期高血糖状态会影响心脏结构和功能，进而引发心力衰竭。糖尿病性心肌病是导致心力衰竭的重要原因之一，患者会出现呼吸困难、乏力、水肿等症状。
糖尿病肾病导致
糖尿病肾病是糖尿病常见的微血管并发症。早期可能仅有微量白蛋白尿，若不及时控制病情，随着病情进展会发展为大量蛋白尿、肾功能衰竭。当肾功能严重受损，进入终末期肾病时，患者需要依靠透析或肾移植来维持生命，而终末期肾病也是糖尿病患者死亡的重要因素之一。
感染引发
糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，容易发生各种感染。例如肺部感染、泌尿系统感染、皮肤感染等。肺部感染若得不到有效控制，可能会引发呼吸衰竭；严重的泌尿系统感染可能导致败血症等严重并发症，危及生命。而且糖尿病患者感染后往往不易痊愈，会反复感染，进一步加重病情。