甲状腺是人体内重要的内分泌器官，它的主要功能是分泌甲状腺激素，这些激素对人体的代谢、生长发育、神经系统等都有着重要的作用。
1.促进生长发育：甲状腺激素是维持正常生长和发育不可缺少的激素，特别是影响脑和骨骼的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
2.促进代谢：甲状腺激素能促进物质氧化，增加糖原分解和利用，提高基础代谢率，使产热增多。
3.影响器官系统功能：甲状腺激素对心血管系统的活动有显著的影响，能使心率增快，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
需要注意的是，甲状腺功能亢进的患者应限制碘的摄入，尽量避免食用含碘丰富的食物，如海带、紫菜等。同时，甲状腺功能减退的患者需要补充甲状腺激素，在服用甲状腺激素药物时，应从小剂量开始，逐渐增加剂量，避免药物过量引起不良反应。
总之，甲状腺对人体的作用是非常重要的，保持甲状腺的健康对于维持人体的正常生理功能至关重要。如果出现甲状腺功能异常的症状，应及时就医，以便进行有效的治疗。