糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。
1.遗传因素
1.11型或2型糖尿病均存在明显的遗传异质性。糖尿病存在家族发病倾向，1/4~1/2患者有糖尿病家族史。
1.21型糖尿病遗传易感性涉及多个基因，主要的基因包括HLA基因、胰岛素基因、胰岛素启动子基因、葡萄糖激酶基因等。
1.32型糖尿病已发现多种明确的基因突变，如胰岛素基因突变、胰岛素受体底物基因突变、葡萄糖激酶基因、肝细胞核因子1α基因（HNF1α）等。
2.环境因素
2.1感染
病毒感染如柯萨奇病毒、风疹病毒、腮腺病毒等，可引起胰岛β细胞破坏，导致胰岛素分泌缺乏，引发糖尿病。
2.2饮食
过多进食高糖、高脂肪、高胆固醇食物，可导致肥胖，进而增加糖尿病的发病风险。
2.3体力活动
体力活动可增加组织对胰岛素的敏感性，降低体重，从而减少糖尿病的发病风险。
2.4化学毒物
如链脲佐菌素、四氧嘧啶等，可损伤胰岛β细胞，导致胰岛素分泌不足，引发糖尿病。
2.5宫内环境
胎儿在母体内营养不良或宫内发育迟缓，可导致成年后患2型糖尿病的风险增加。
3.自身免疫
1型糖尿病患者的胰岛β细胞存在自身免疫性损伤，体内可检出多种自身抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体、胰岛细胞抗体、胰岛素自身抗体等。
4.其他因素
4.1年龄增长
随着年龄增长，人体的胰岛β细胞功能逐渐减退，糖尿病的发病风险逐渐增加。
4.2种族
不同种族的糖尿病发病风险存在差异，例如，非洲裔、亚裔、拉丁裔人群的糖尿病发病风险相对较高。
4.3生活方式
不健康的生活方式，如长期久坐、吸烟、饮酒等，可增加糖尿病的发病风险。