扁桃体发炎常见症状有喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛会加重，有的患者喉咙疼痛明显，甚至影响进食，儿童可能会因此拒绝吃饭。一般喉咙疼痛会持续2~3天左右。另外，患者还可能出现发热症状，体温可能会达到38℃以上，儿童扁桃体发炎时发热情况相对更常见，有的儿童体温能迅速升高到39℃甚至更高。
局部症状表现
咽部不适：除了喉咙疼痛，还会感觉咽部有异物感，总觉得嗓子里有东西堵着，吞咽时这种异物感会更明显。有的患者会觉得咽部发痒，偶尔会有咳嗽的情况，但咳嗽一般不太剧烈。扁桃体外观变化：发炎的扁桃体通常会红肿，严重时表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，这些脓性分泌物是炎症渗出的物质聚集形成的。如果用压舌板按压扁桃体，能更清楚看到这些脓性分泌物的情况。
全身症状表现
乏力：患者会感觉全身没力气，不想活动，精神状态比较差，即使没有做什么重体力活，也会觉得很累。头痛：部分扁桃体发炎的患者会出现头痛症状，疼痛程度因人而异，有的是轻微胀痛，有的可能相对较剧烈。一般随着扁桃体炎症的缓解，头痛也会逐渐减轻。食欲减退：因为喉咙疼痛影响吞咽，患者往往食欲下降，不想吃东西，摄入的热量减少，可能会感觉身体更没劲儿。
不同人群的症状特点
儿童扁桃体发炎：儿童扁桃体发炎时除了上述常见症状，还可能出现哭闹不安的情况，因为儿童不太会用语言准确表达喉咙疼痛，就会通过哭闹来表现。而且儿童免疫系统发育不完善，扁桃体发炎更容易引起高热，有的儿童可能在几个小时内体温就迅速升高，需要及时采取降温措施。成人扁桃体发炎：成人扁桃体发炎症状相对儿童可能更集中在局部喉咙的疼痛、异物感等，但也可能伴有全身乏力、头痛等情况，不过一般成人发热相对儿童没那么容易迅速达到很高的温度，但也需要关注体温变化。