狗咬后的潜伏期一般为几天到数年不等，通常多数在3个月内发病，超过1年发病的非常少见，极个别情况可能长达数年，不过这种情况非常罕见，概率极低。
潜伏期的长短与哪些因素有关
咬伤部位： 如果被狗咬伤的部位是头、面、颈部，那么潜伏期相对可能会短一些。因为这些部位离中枢神经系统更近，病毒传播相对更快。而咬伤在四肢等部位时，潜伏期可能相对长一点。比如头部被咬伤，病毒到达中枢神经系统的路径更短，可能更快引发症状。伤口深浅： 伤口越深，病毒越容易接近神经组织，潜伏期可能会缩短。较浅的伤口，病毒侵入的路径相对曲折，潜伏期可能会稍长。例如，被狗咬伤后只是表皮轻微擦伤，和被咬伤后伤口很深见骨相比，前者潜伏期相对可能长些。
潜伏期的症状表现
早期非特异性症状： 在潜伏期初期，可能会有一些非特异性的表现，比如低热、乏力、头痛等，这些症状很容易被忽视，因为和普通的感冒等疾病症状相似。就像有些人被狗咬后，刚开始只是觉得有点乏力、轻微头痛，以为是累着了或者感冒了。后期特异症状： 当潜伏期接近尾声快要发病时，会出现典型的狂犬病症状，如恐水、怕风、咽喉肌痉挛等。一旦出现恐水症状，患者听到水声或看到水，就会引起咽喉肌肉严重痉挛，这是狂犬病非常典型的表现。
被狗咬伤后如何应对降低潜伏期发病风险
及时处理伤口： 被狗咬伤后，要立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口至少15分钟。肥皂水可以清除伤口表面的病毒等污染物，流动清水能进一步冲洗掉杂质。尽快接种疫苗： 被狗咬伤后应尽快到正规医疗机构接种狂犬病疫苗。一般来说，即使超过了24小时，也应该接种疫苗，因为疫苗接种越早，预防发病的效果越好。如果咬伤严重，还需要同时注射狂犬病免疫球蛋白，为身体提供额外的抗体保护。