缺血灶通常是脑部小血管病变等原因引起的。一般来说，脑部小动脉硬化、狭窄等情况可能导致局部脑组织缺血缺氧，进而形成缺血灶。
血管因素导致缺血灶
动脉硬化： 随着年龄增长，尤其是50岁以上人群，血管壁会逐渐发生动脉硬化，血管弹性下降、管腔变窄。例如，脑部的小动脉发生动脉硬化后，血流阻力增大，局部脑组织供血减少，长期下来就容易形成缺血灶。血管炎： 某些自身免疫性疾病可能引发血管炎，像系统性红斑狼疮等疾病累及脑部血管时，会使血管管壁受损、管腔狭窄或堵塞，导致相应区域脑组织缺血，从而形成缺血灶。
血液成分及循环因素
血液黏稠度增高： 当人体脱水、患有某些血液系统疾病时，血液黏稠度会升高。比如严重腹泻导致脱水后，血液中红细胞等有形成分相对增多，血液变得黏稠，血流速度减慢，脑部血液循环受阻，容易在脑部形成缺血灶。心功能不全： 心脏泵血功能减退的人，心脏输出的血液量减少，脑部灌注不足。例如冠心病患者心功能不全时，向脑部输送的血液量减少，部分脑组织得不到充足血液供应，就可能出现缺血灶。
其他相关因素
颈部血管病变： 颈部的颈动脉发生狭窄或斑块形成时，会影响脑部的血液供应。比如颈动脉粥样硬化斑块导致管腔狭窄，脑部血液流入减少，相应区域就可能出现缺血灶。不良生活方式： 长期吸烟的人，香烟中的尼古丁等成分会损伤血管内皮，促进动脉硬化的发生发展，增加缺血灶形成的风险。长期大量饮酒也会对血管造成损害，影响血液循环，使缺血灶形成的几率上升。