正常成年人安静状态下的心率为60～100次/分，大多数为60～80次/分，女性稍快，老年人偏慢。3岁以下的小儿常在100次/分以上。
当心率超过100次/分时，称为窦性心动过速；心率低于60次/分时，称为窦性心动过缓。心率可因年龄、性别及其他因素而变化，比如，同一个人，在安静或睡眠时心率减慢，运动时或情绪激动时心率加快，而老年人的心率比年轻人慢，女性的心率比男性稍快等。
如果心率低于60次/分，或高于100次/分，或出现不规律的心跳，可能是心律失常的表现。心律失常可能是生理性的，也可能是病理性的。生理性心律失常常见于健康人在剧烈运动、兴奋、吸烟、饮酒、喝浓茶或咖啡等情况下。病理性心律失常则常见于心脏疾病、甲状腺功能亢进、贫血、感染等疾病。
如果怀疑自己有心率异常，应及时就医，进行心电图、心脏超声等检查，以明确原因，并在医生的指导下进行治疗。