先讲红薯是一种营养丰富的天然食品，含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。红薯的好处是富含膳食纤维，有助于促进肠胃蠕动，清理消化道，缩短食物中有毒物质在肠道内的滞留时间，减少因便秘而引起的人体自身中毒，降低肠道疾病的发生率；同时，它还能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯的坏处是红薯含有“气化酶”，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、呃逆、放屁。其次，中医认为，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食红薯。
以下是详细概述：
红薯，又称地瓜、山芋等，是旋花科一年生草本植物，其蔓细长，茎匍匐地面。块根，无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，肉大多为黄白色，但也有紫色，除供食用外，还可以制糖和酿酒、制酒精。
红薯的营养成分相当丰富，含有大量的糖、蛋白质、脂肪和各种维生素及矿物质，能有效地为人体所吸收，防治营养不良症，且能补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益。同时，红薯的热量只有大米的1/3，而且几乎不含脂肪和胆固醇，因此，它是一种很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。
红薯中含有大量的膳食纤维，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。同时，它还能辅助降低血脂，减少皮下脂肪的堆积，有利于减肥、健美。此外，红薯中还含有丰富的胡萝卜素，能提供丰富的维生素A，可维持正常的视觉功能，而且对上皮组织和呼吸道、消化道等都有很好的保护作用。
需要注意的是，红薯虽然营养丰富，但也并非人人皆宜。由于红薯中含糖量较高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，人就吐酸水了。糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。中医认为，湿阻脾胃、气滞食积者应慎食红薯。