生长激素是腺垂体细胞分泌的蛋白质，是一种肽类激素，由191个氨基酸组成。生长激素的分泌受下丘脑产生的生长激素释放激素的调节，还受性别、年龄和昼夜节律等因素的影响。
儿童和青少年时期，生长激素分泌旺盛，尤其是在夜间睡眠时。一般来说，生长激素在入睡后1小时左右开始分泌，2小时左右达到高峰，然后逐渐减少。到了清晨，生长激素的分泌量会再次增加，但不如夜间睡眠时分泌得多。
随着年龄的增长，生长激素的分泌量逐渐减少。成年人的生长激素分泌量只有儿童和青少年时期的1/3左右。到了老年，生长激素的分泌量会进一步减少，这可能是导致老年人身高变矮、身体代谢率下降等衰老现象的原因之一。
除了夜间睡眠时，运动、应激、低血糖等情况也可以刺激生长激素的分泌。
需要注意的是，生长激素的分泌量虽然在夜间睡眠时达到高峰，但并不是只有在夜间睡眠时才分泌。因此，保持良好的睡眠习惯、适当的运动和饮食，对于促进生长激素的分泌和身体健康都非常重要。
此外，如果生长激素分泌不足，可能会导致身材矮小等问题。对于生长激素缺乏症的患者，可以通过注射生长激素来补充。但需要在医生的指导下进行治疗，因为生长激素的使用有一定的适应证和禁忌症。
总之，生长激素的分泌对于人体的生长发育和健康非常重要。了解生长激素的分泌时间和影响因素，可以帮助我们更好地保持身体健康和促进生长发育。