怀孕38周肚子发硬紧绷，可能是生理性宫缩，也可能是早产、其他疾病等原因引起。
生理性宫缩：怀孕38周时，子宫比较敏感，容易出现不规则的宫缩，其特点是肚子发硬、紧绷，但是没有明显的疼痛，通常不会引起宫颈管缩短和宫口扩张，是妊娠期的正常现象。这种宫缩通常在活动后、长时间站立或久坐后出现，休息后可以缓解。
早产：如果肚子发硬紧绷的同时，伴有腹部疼痛、阴道流血或流液等症状，可能是早产的先兆。需要及时就医，进行超声检查、胎心监护等，以了解胎儿的情况，并采取相应的治疗措施。
其他疾病：如果孕妇本身有妊娠期高血压疾病、前置胎盘、胎盘早剥等疾病，也可能出现肚子发硬紧绷的症状。此外，腹部受到外力撞击、脐带绕颈、羊水过多等情况，也可能导致宫缩。
需要注意的是，无论是生理性宫缩还是其他原因引起的肚子发硬紧绷，孕妇都应该注意休息，避免过度劳累和剧烈运动。如果肚子发硬紧绷的症状比较频繁或伴有其他异常症状，应及时就医，以便及时发现问题并采取相应的措施。此外，孕妇在孕期应定期进行产前检查，以便及时发现和处理各种异常情况。
对于高危孕妇（如多胎妊娠、有早产史、妊娠期高血压疾病等），应更加密切地关注肚子发硬紧绷的情况，并按照医生的建议进行适当的休息和治疗。如果出现早产的症状，应立即就医，并遵循医生的指导进行保胎治疗。
总之，怀孕38周肚子发硬紧绷可能是正常的生理现象，但也可能是早产或其他疾病的表现。孕妇应注意观察症状的变化，并及时就医，以确保自身和胎儿的健康。