甲沟炎主要是由多种因素引起的，比如指甲修剪不当，当指甲剪得太短时，两侧的甲角就容易刺入周围的皮肤，引发炎症，大约有30%的甲沟炎是因为这种情况导致的。
甲周皮肤受损引发
微小刺伤、挫伤： 日常生活中，手指被木刺、竹刺等刺伤，或者受到轻度的挫伤，若没有及时处理，细菌就容易侵入伤口，从而引发甲沟炎。比如在园艺工作中，手指被树枝刮伤后，就有可能感染导致甲沟炎。拔倒刺： 很多人有拔倒刺的习惯，这是非常危险的行为。因为拔倒刺时很容易损伤周围皮肤，使细菌有可乘之机，大约20%的甲沟炎是由拔倒刺引起的。
长期接触刺激物导致
职业因素： 一些长期接触水或刺激物的职业人群易患甲沟炎。比如厨师，长时间双手浸泡在水中，指甲周围皮肤容易变得脆弱，增加感染风险；还有清洁工人，频繁接触清洁剂等刺激物，也容易引发甲沟炎。个人卫生习惯： 不注意手部卫生，指甲缝里容易藏匿污垢，长时间不清洁，细菌滋生，也会诱发甲沟炎。例如，长时间不洗手，指甲周围的细菌数量会明显增多，增加患病几率。
疾病影响引发
嵌甲症： 嵌甲是导致甲沟炎的常见原因之一。当指甲生长方向异常，向周围的组织生长时，就会刺激甲周组织，引起炎症反应。大约50%的甲沟炎患者伴有嵌甲问题。比如，穿着过紧的鞋子，会挤压脚趾，导致指甲生长变形，形成嵌甲进而引发甲沟炎。糖尿病患者： 糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体抵抗力下降，容易受到细菌感染，包括指甲周围的感染，从而引发甲沟炎。这类患者患甲沟炎后，病情往往较难控制，需要更加重视血糖的管理和局部感染的治疗。