咳嗽不吃药是否能治愈，取决于咳嗽的类型和严重程度。一般来说，约30% - 50%的急性咳嗽（病程小于3周），如由普通感冒引起的轻度咳嗽，有可能不吃药通过自身调节在1 - 2周内自愈。但如果是肺炎、支气管炎等引起的较严重咳嗽，通常需要药物治疗才能痊愈。
普通感冒引起的咳嗽
轻度普通感冒咳嗽：如果只是轻微咳嗽，没有其他严重症状，通过多休息、保证每天摄入1500 - 2000毫升的水分，保持室内空气湿润，一般1 - 2周有可能自愈。比如每天喝足够的水，让呼吸道保持湿润，有助于缓解咳嗽。伴有其他明显症状的普通感冒咳嗽：如果普通感冒咳嗽同时伴有比较明显的鼻塞、流涕等症状，单纯靠不吃药自愈的时间可能会延长，而且可能会让不适症状持续更久。
过敏性咳嗽
远离过敏原后：如果是过敏性咳嗽，比如对花粉、尘螨等过敏引起的咳嗽，及时远离过敏原，有些轻度的过敏性咳嗽可能会有所缓解。例如明确对花粉过敏后，在花粉季尽量待在室内，关闭门窗，这种情况下部分人咳嗽可能会减轻。过敏原无法完全避开时：但如果过敏原无法完全避开，单纯不吃药可能很难完全治愈咳嗽，还可能会反复发作。比如在花粉季即使待在室内，也可能有少量花粉飘入，这时候咳嗽可能还是会持续。
气道异物引起的咳嗽
较小异物：如果是气道内进入较小异物引起的咳嗽，有些情况下可能无法自愈。因为异物在气道内会持续刺激呼吸道，导致咳嗽持续存在，甚至可能会引起更严重的呼吸困难等问题，所以这种情况必须及时就医处理，而不能靠不吃药等待自愈。较大异物：如果是较大异物进入气道引起的咳嗽，那更不可能不吃药自愈了，必须马上采取急救措施并就医，通过医疗手段取出异物才能缓解咳嗽。