石膏是一种硫酸盐矿物，主要成分是硫酸钙。石膏的功效和作用主要有以下几个方面：
1.清热泻火：
石膏性大寒，善清气分实热，故适用于肺胃实热的患者，症见高热、烦渴、口干舌燥、脉洪大等。常与知母、甘草等药物配伍使用，如白虎汤。
石膏也可用于治疗温热病邪在气分，高热、口渴、多汗等症，常与知母、粳米、甘草等同用，如白虎加人参汤。
2.除烦止渴：
石膏能清热泻火，除烦止渴，适用于温热病邪入气分，壮热、烦渴、汗出、脉洪大等症。常与知母、粳米、甘草等同用，如白虎汤。
石膏也可用于治疗胃火牙痛、头痛、口舌生疮等症，常与黄连、升麻、丹皮等同用，如清胃散。
3.收敛生肌：
石膏煅后研末外用，具有敛疮生肌的作用，适用于疮疡溃后不敛、湿疹、水火烫伤等症。常与黄柏、青黛等同用，如九一丹。
需要注意的是，石膏大寒，脾胃虚寒及阴虚内热者忌服。同时，石膏的用量应根据病情轻重、体质强弱等因素进行调整，以免引起不良反应。